Долина Солнечных орлов
На территории Дмитриевского поселения располагается уникальный экологический объект, получивший название "Долина Солнечных орлов".
Начиная с 1996 г. на территории объекта проводится экологический мониторинг участниками областной экологической экспедиции, возглавляемой ульяновскими орнитологами О. Бородиным и С. Смирновой.
В ходе экспедиций 1996—2000 гг. им удалось обнаружить на относительно небольшой территории в окрестностях с. Соловчиха одну из самых крупных в Европе гнездовых поселений орлов-могильников, занесенных в Красную книгу России и международную Красную книгу. По словам орнитологов мест с такой высокой плотностью гнездования этой величественной птицы совсем немного.
Под названием «Приволжская лесостепь» или «Долина солнечных орлов» эта территория включена в международные каталоги ключевых орнитологических территорий. «Солнечный орел» - это перевод латинского названия этой птицы (Aquila heliaca), а свое русское имя «могильник» орел получил за то, что для своих гнездовий предпочитает могильные курганы и другие возвышенности. Именно его двуглавое изображение украшает российский герб, и поэтому он заслуживает особо уважительного к себе отношения.
Как сообщил нам председатель Ульяновского отделения Союза охраны птиц России О. Бородин, такая высокая локальная плотность гнездования орлов-могильников в Долине сохранилась только на Южном Урале, в Оренбуржье и Башкирии и может быть объяснена большой численностью степных сурков и крапчатых сусликов – основных кормовых объектов могильника. Определенную роль также играет терпимость могильников к соседству человека, вырабатывающаяся у него в условиях лояльного отношения местного населения к хищным птицам.
Однако в последнее время обитателям Долины стала угрожать опасность. По данным экспедиции 2000 г. было отмечено снижение численности молодых орлов и кладок яиц в гнездах. Дело в том, что взрослые птицы усиленно гоняют молодняк, так как резко сократились кормовые ресурсы. Главная причина – бесконтрольный, по сути, отстрел сурков, которых вывели из Красной книги вследствие их высокой численности. Результат не замедлил сказаться. Степь стала скучная, пустая. Не оживляет ее более веселый пересвист этих забавных зверьков. Сусликов тоже стало заметно меньше, так как поля заросли бурьяном, не стало скота.
Но опасность угрожает орлам и с другой стороны. Несмотря на то, что местные жители в целом относятся к орлам нейтрально, нам стало известно несколько случаев разорения гнезд могильника лесорубом и приезжим горожанином. Связь с исчезновением грызунов здесь очевидна – по мере сокращения основных кормовых объектов орлам придется переходить на другие источники питания.
В данном районе произрастают многие редкие виды растений, такие как адонис весенний или пион тонколистный – лазоревый цветок, как его у нас называют, давно уже ставший редкостью на территории Ульяновской области.
Фауна Долины – типична для лесостепи. Её относительная удаленность от крупных населенных пунктов и больших дорог, а также соседство лесных и степных участков, разнообразный пересеченный рельеф предопределили богатство животного мира. Особенно обращает на себя внимание богатая энтомофауна района. Поражает обилие и красота здешних бабочек, которые еще ждут своего исследователя. Также много в Долине птиц. Как утверждают орнитологи, за время экспедиций ими было отмечено здесь более сотни видов пернатых обитателей. Кроме «Королевского орла» здесь обнаружены полевой лунь, перепел обыкновенный, полевой конёк, козодой, лесной и хохлатый жаворонок и многие другие.
Имеются в Долине и охотничье-промысловые виды животных. По данным Управления по охране, контролю и регулированию использования охотничьих животных Ульяновской области на территории нашего района имеются белки, куницы, лисы, зайцы, кабаны, лоси и косули.
Нуждаются в охране также поверхностные и подземные воды Долины. На её территории находятся около десятка родников, которые питают реки и пруды Долины, небольшие лесные болотца и мочажины. В настоящее время ведется работа по картированию родников и обустройство родников срубами и оградками, предохраняющими их от затаптывания скотом.